Весьма значительная дата в истории нашего государства. Ровно полвека назад был сформирован первый отряд космонавтов СССР. Многие источники, рассказывающие об этом событии, называют дату 7 марта 1960 года. Именно к этому дню для беспрецедентного полета к заоблачным далям было отобрано 20 человек. Несколько ранее из трех с лишним тысяч кандидатов выделили 347 претендентов, подходящих по медицинским показателям, служебным характеристикам и другим критериям: возраст до 35 лет, рост - не более 175 сантиметров, вес - до 75 килограммов, отличное здоровье. Еще одним основополагающим моментом являлся принцип строгой добровольности. Кроме всевозможных осмотров и теоретических тестов, кандидатов подвергали так называемым «нагрузочным пробам» - выдерживали в барокамере, крутили на центрифуге, проверяли устойчивость организма к перегрузкам.
На собеседовании, по воспоминаниям членов первого отряда космонавтов, их спрашивали, хотят ли они «полетать на новой технике». Несмотря на то, что цель будущего задания знал очень узкий круг, почти все догадывались, о какой технике идет речь. Таким образом, к весне 1960-го года осталось два десятка кандидатов – 9 летчиков ВВС, 6 летчиков ПВО и 5 летчиков морской авиации. Большая часть этих имен сегодня известна во всем мире. Это первый космонавт планеты Юрий Гагарин, а также Герман Титов, Андриан Николаев, Алексей Леонов, Валерий Быковский и другие.
По данным ряда документов, сначала покорение вселенной человеком планировалось на декабрь 1960 года. Но незадолго до этого на космодроме Байконур случилась трагедия, подробности которой долгое время оставались засекреченными: при подготовке к первому пуску межконтинентальной баллистической ракеты произошел взрыв. Погибли 92 человека, включая главкома Ракетных войск маршала Алексея Неделина. И тогда было принято решение отсрочить исторический пилотируемый полет на несколько месяцев…
ДЛЯ СПРАВКИ. Первый отряд астронавтов США состоял из семи человек. Они проходили подготовку к космическим полетам в рамках первой американской пилотируемой программы «Меркурий». Критерии отбора были установлены следующие: возраст – менее 40 лет, рост – менее 1 метра 80 см., безупречное физическое состояние, степень бакалавра в технике или эквивалентное образование, квалификация – пилот реактивного самолета, летный опыт – не менее 1500 часов.
Евгений ЧУБАЧКИН