16 апреля 1934 года, 76 лет назад, в нашей стране было учреждено почетное звание «Герой Советского Союза». Его удостаивали за совершение подвига или за выдающиеся заслуги, как во время боевых действий, так и в мирное время.
Первыми в истории Героями стали 7 летчиков, спасших со льдины в Чукотском море членов арктической экспедиции и экипаж ледокола «Челюскин». Первыми женщинами - Героями СССР - стали летчицы Валентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова, совершившие беспосадочный перелет Москва - Дальний Восток в 1938 году.
Наибольшее количество награждений (более 90% от общего числа) пришлось на годы Великой Отечественной войны. Первыми в июле 1941 года этого звания удостоились летчики истребительного корпуса ПВО, таранившие фашистские самолеты на подступах к Ленинграду.
Четырежды Героем Советского Союза становился выдающийся полководец Георгий Жуков, трижды – Семен Буденный, а также летчики Иван Кожедуб и Александр Покрышкин. За подвиги, совершенные в послевоенное время, звание присваивалось летчикам-испытателям, подводникам - участникам длительных плаваний, космонавтам, воинам армии и флота. Последним награжденным стал в октябре 1991 года капитан третьего ранга Анатолий Солодков, совершивший во время научных экспериментов рекордное погружение.
Всего за время существования звания около 13 тысяч человек удостоились Звезды Героя. А лишены этого звания по тем или иным причинам (в основном – за преступления) были 74 человека.
После распада СССР это звание упразднили, а на смену ему пришла другая категория, имеющая аналогичный юридический статус - «Герой Российской Федерации».
Остается добавить, что в Самарской области сегодня проживает два Героя Советского Союза и четыре Героя России.
Евгений ЧУБАЧКИН